As tartarugas híbridas da Bahia

As tartarugas-marinhas da Bahia estão se mostrando indiferentes com uma regra importante da biologia evolutiva: A que só se deve procriar com membros da mesma espécie.

Recentemente, estudos apontaram que cerca de 40% dos animais que desovam na praia baiana são híbridas; Um híbrido seria um um filho de pai e mãe de espécies diferentes.

Um estudo realizado em 2006 apontou que 43% das tartarugas consideradas morfologicamente como Eretmochelys imbricata  (tartaruga-de-pente), eram na verdade animais híbridos, com parte de seu DNA da espécie Caretta caretta (tartaruga-cabeçuda) ou Lepidochelis olivacea (tartaruga-oliva). Já foi provado que existem no mínimo duas gerações de híbridos, o que comprova que esses animais seriam 'viáveis' do ponto de vista reprodutivo. 

Agora resta aos pesquisadores saber o que motiva essa hibridização; As hipóteses giram em torno do colapso das populações das tartarugas, vítimas da caça e também pressionadas pela coleta dos ovos nas praias (o que era uma prática comum há algumas décadas atrás).


O interessante é que tartarugas com morfologia de tartaruga-de-pente, por exemplo, foram se alimentar em áreas de tartaruga-cabeçuda. A morfologia de cada espécie é adaptada à sua dieta específica: tartarugas-de-pente, que possuem um tipo de bico pontudo, costumam se alimentar de esponjas, anêmonas e outros alimentos moles que podem ser encontrados em recifes de coral; Já as tartarugas-cabeçudas, que comem crustáceos, possuem a cabeça robusta para quebrar a carapaça destes animais.

A grande questão é saber o que será da população das espécies de tartarugas-marinhas, do ecossistema onde vivem e até mesmo do seu alimento; 







Cientistas acreditam que pode ser uma ameaça, teoricamente, e outros afirmam que o hibridismo não é necessariamente um problema. No momento, só estudos mais aprofundados poderão esclarecer essas dúvidas.

O UrbAnimals já viu uma tartaruga-híbrida!

Para quem se lembra, este é o simpático filhote que encontramos no TAMAR; Seu casco é o de uma tartaruga-de-pente, enquanto o corpo é de uma tartaruga-cabeçuda. 

Relembre nossa visita ao TAMAR na série UrbAnimals em Ubatuba.

Tema retirado do jornal Estado de S. Paulo - 12/08/2012